在中國古代，“廉”是指人對待財利的一種正確態(tài)度。古人云：“臨大利而不易其義，可為廉矣。”廉的基本要求是不取不義之財，不貪不義之利，這是人之為人的基本義利觀。在這種義利觀指導下行使公共權力的行政過程其實就是廉潔從政。要求官員能夠做到廉政，那么最根本的源頭即在于官員作為一個普通人，首先具有正確的義利觀和道德標準。

　　古人崇尚“慎獨”，實際上就是將對自我的道德要求逐步內(nèi)化為日常行為規(guī)范，規(guī)范自我言行。無論環(huán)境如何變換，這種已經(jīng)內(nèi)化的行為規(guī)范都不會發(fā)生變化。在當前，只有廉政文化以切實可行的方式“浸潤”、“熏陶”人們的個體實踐，廉政文化建設才不致落入空談的窠臼。廉政文化建設應促使公職人員和其他社會成員增強對是非、善惡與美丑的辨析評價能力，從而令其更加自覺地認同廉潔的價值理念，并且將之運用到工作與生活中。

　　在中國，家庭對個人的影響遠大于西方，在較長期的家庭環(huán)境中，家庭成員可以經(jīng)常把他們對世界、對社會的看法，對廉潔從政的理論、價值的認識，直接或間接地進行溝通和交流，引導家庭成員從思想深處樹立廉政意識。被明太祖朱元璋賜封為“江南第一家”的浙江浦江縣鄭義門家族，可以說是以儒學治家的典范。這個家族深明“儉可養(yǎng)廉，奢則生腐”的道理，特別在“家規(guī)”中制訂了懲治貪贓之徒的“家法”，即“子孫出仕，有以贓墨聞者，生則削譜除族籍，死則牌位不許入祠堂”。在宗法譜系意識很強的傳統(tǒng)社會中，家規(guī)對入仕者具有很大的震懾力和約束力，因此鄭氏一門中所出的一百余位官吏無一貪贓枉法。

　　在家庭之外，官員最主要的活動范圍是辦公場所，因此健康積極的官場文化是廉政觀念成長壯大的最佳土壤。中國古代的官場文化現(xiàn)在似乎是經(jīng)常受到詬病和批判的，但是其中實際上存在許多積極的方面。比如在傳統(tǒng)社會流傳甚廣的官箴書，主要內(nèi)容是官員記錄自己總結的從政經(jīng)驗和為官之道，這類書在教導后輩從政經(jīng)驗時往往十分強調(diào)廉潔為官。明朝官員郭允禮的《官箴》曰：“吏不畏吾嚴而畏吾廉”，“廉則吏不敢欺”，“廉生威”。這種重視廉潔的勸誡在官箴書中歷代都有，對于各級官員，尤其是初入官場的新人，起到了潛移默化的規(guī)勸作用，在傳統(tǒng)社會的官場中營造出了良好的政治氛圍。

　　歷史和現(xiàn)實中的腐敗問題，絕大部分并不是由于缺乏是非善惡辨別能力而發(fā)生的，完善的個人道德雖然可以幫助人們做出正確選擇，但并不能保證人們總是做出正確選擇，這種時候人所生存的環(huán)境往往對其具有重大的引導和規(guī)范作用。因此，廉政文化建設要善于利用各種社會約束力，積極推進廉政文化的社會化，使廉政不僅僅成為為官者本人需要嚴格恪守的準則，也成為社會各個細胞共同要維護的道德底線。

　　制度支撐：廉政文化建設的制度維度

　　廉政文化建設需要與之配套的制度支撐，如此一來才能形成對公共權力的有效監(jiān)督，構建出一整套維護廉政文化建設的規(guī)范體系。正如鄧小平所指出的，“制度好可以使壞人無法任意橫行，制度不好可以使好人無法做好事，甚至會走向反面”。從根本上來看，腐敗問題的出現(xiàn)有著深刻的制度根源，實現(xiàn)制度適時有效的支撐是廉政文化建設的關鍵之一。

　　以往我們常強調(diào)古代國家的“人治”特點，忽略了其政治制度建設方面的傳統(tǒng)，實際上中國古代的制度設計是很巧妙和完備的。

　　首先，中國古代很早就發(fā)展起了一套嚴密的公文制度，在公文運作各環(huán)節(jié)的監(jiān)察，是行政系統(tǒng)內(nèi)部監(jiān)察的重要體現(xiàn)。唐代各級官府中存在的勾檢制，就是行政系統(tǒng)內(nèi)部的監(jiān)察制度，其中尚書都省是全國行政的勾檢總署。勾的意思是在文書上署名畫勾，著明日期。檢的意思是核對文書是否按照法定的日程進行批辦處理。用唐代的法律術語來說，就是“檢者，謂發(fā)辰檢稽失，諸司錄事之類。勾者，署名勾訖，錄事參軍之類”。失，就是公事失錯，是處理過程中違反制度規(guī)定的行為。稽，就是稽緩、稽程，是在處理過程中沒有遵守制度中有關日期的規(guī)定。這兩種行為都是妨礙行政效率的因素，都是唐代勾檢制度加以防范的。相關官員要在文書上簽署姓名和“檢無稽失”之類的字樣。從而有系統(tǒng)地實現(xiàn)了在行政體制內(nèi)的監(jiān)督和糾錯。

　　其次，我國歷史上形成了較為完善的監(jiān)察制度和較為健全的監(jiān)察機構。我國古代的監(jiān)察制度是一個起源、發(fā)展和不斷完善的歷史過程。其中國家監(jiān)察系統(tǒng)逐漸從行政體系中獨立出來，行政系統(tǒng)內(nèi)部監(jiān)察與國家監(jiān)察相分離，是一個重要的發(fā)展方向。秦漢以來一直到宋朝，監(jiān)察機構基本是宰相機構的下級機構，御史臺長官沒有取得與宰相平等的地位。到元朝，則中書省、樞密院、御史臺三足鼎立，御史臺的權位大大提高。到明朝設立了都察院，都察院的都御史成為與最高行政長官六部尚書并行的國家最高官員，合稱“七卿”，這是監(jiān)察系統(tǒng)的獨立化發(fā)展。監(jiān)察系統(tǒng)的獨立，使監(jiān)察權獨立于行政之外，有效實現(xiàn)了對整個官僚體系的監(jiān)督和制約。

　　再次，除了監(jiān)察系統(tǒng)之外，中國古代還有相應與之配套的官員考核制度和法律法規(guī)，共同構成一個制度體系，起到防范貪污、嚴懲腐敗的作用。僅以唐朝來說，相應制度就非常豐富。在管理考核方面，有將官員考核和廉潔從政聯(lián)系在一起的“四善二十七最”考課標準，其中“四善”是對所有官吏在品德和才能方面的共同要求，“二十七最”則是根據(jù)各官署職掌之不同在才能方面提出的具體標準。“四善”之一即是“清慎明著”，強調(diào)為官者清廉謹慎。在懲治貪污方面，成書于唐代的法律典籍《唐律疏議》針對官員在不同情況下貪贓枉法行為規(guī)定了各種處刑標準。書中界定了六種非法獲取公私財物的犯罪，即“六贓”，在量刑上，對于官吏以權謀私、貪贓枉法的行為，唐律中均規(guī)定了較常人犯財產(chǎn)罪更重的刑罰。對同屬受賄的“受財枉法”、“受財不枉法”兩種類型職務犯罪，唐律規(guī)定了不同的量刑標準，并且對“事后受財”也規(guī)定了懲治標準，使得各類職務犯罪均有具有針對性的量刑標準。

　　行政制度、考核制度和監(jiān)察制度在我國歷史上的充分發(fā)展和豐富經(jīng)驗，成為我們今天廉政制度建設的重要資源。同時，中國共產(chǎn)黨領導人民向“全面建成小康社會”努力奮斗的歷史際遇賦予制度建設更多的時代內(nèi)容。一方面要建立健全行政權力的運行、監(jiān)督和制約機制;另一方面要全面提高黨的建設科學化水平，堅定不移反對腐敗，防范和懲治并行，切實建立起行之有效的制度體系。

　　在廉政文化建設中，中國傳統(tǒng)文化提供了可供借鑒的許多優(yōu)秀資源，為現(xiàn)代廉政文化建設奠定了不可或缺的文化根基。當然，廉政文化建設也要積極響應時代進步的歷史要求，推動理想信念的與時俱進，創(chuàng)新制度建設的頂層設計，整合傳統(tǒng)文化和現(xiàn)代文明，創(chuàng)造性地轉化為有利于中國社會主義廉政文化建設的積極因素。